澳洲两名男子2016年至昆士兰州淘金,无意间探勘到一颗25公斤的石头,花了2小时将其挖出,但由于怪石外观平凡无奇,因此他们也未多想,将石头一直摆放在后车厢,直到去年进行检验后,才得知这是一颗46亿年前诞生的陨石,目前全球仅6颗。
麦克雷(Paul McRae)与好友米勒(John Miller)2016年至昆士兰州乔治敦(Georgetown)附近淘金,期间金属探测器发出巨响,他们认为土底下肯定有宝物,挖出一颗重达25公斤的石头,由于不清楚这是什么,之后便带到澳洲地球科学局(Geoscience Australia)做检测。
科学家佩特科夫斯基(Steven Petkovski)表示,「当麦克雷说他们的后车厢有颗石头要给我看时,其实我并未抱太大希望,因为有很多民众送来的石头,经检测全都是假的」,直到打开后车厢后,他马上认出此为铁陨石,其成分含有铁镍片,非常罕见,诞生时间约在46亿年前,这意味著这一颗陨石可能跟地球一样古老。
佩特科夫斯基透露「此为一种非常罕见的陨石,是富含硫化物的铁,拥有极为稀有的矿物,称为陨硫铁」,而在发现陨石附近也发现同一颗陨石的碎片,科学家正试图找出它何时撞击地球,目前地球上仅5颗,分别在南极4颗、美国1颗,如今发现的则是第6颗罕见陨石,且体积最大。
而特殊陨石可被切成数块贩售,麦克雷与米勒将有用花不完的财富,但他们选择将其用于科学教育,最终以20万元美金(约新台币约567万元)卖给澳洲地球科学局,提供民众观赏,佩特科夫斯基表示「他们非常热衷于学习,并通过讨论来了解更多科学知识」,目前铁陨石被收藏于澳洲首都坎培拉(Canberra)展示。